The O'Jays / Ship Ahoy

オージェイズ、1973年のアルバム。CD20枚セット、フィラデルフィア・インターナショナル・レコーズ「ザ・コレクション」では6枚目。

いよいよ快調、快進撃。ギシギシとマストが軋むSEからはじまるタイトル曲のShip Ahoyとは船乗りのかけ声で、奴隷船を意味しているとか、抑圧や不遇の中から20世紀最高の芸術が生まれるところにブラック・ミュージックの不思議があるが、PIRの仕事も、エンターテインメントとプロテストの気高き融合を実現している。

1. "Put Your Hands Together" 
2. "Ship Ahoy"
3. "This Air I Breathe"
4. "You Got Your Hooks in Me"
5. "For the Love of Money"
6. "Now That We Found Love"
7. "Don't Call Me Brother" ★
8. "People Keep Tellin' Me"
9.  "Put Your Hands Together (live)" (CD Bonus)

なるほど、5曲目はそれで有名らしいが、アンソニー・ジャクソンの太いベースが強烈だ。とてもコーラス・グループの曲ではない。アルバム全体のアレンジはノーマン・ハリス、あとはギャンブル＆ハフがプロデュースだが、大胆な強弱がフィリー・ソウルらしさを作っているのだな。ぶ厚さとロマンティックさ、震えるバリトンというちょっと変わったヴォーカルもフューチャーした7曲目、なかなかよい。

こうやって改めてPIRの代表作を聴きなおしてみると、ファンクな初期ディスコという以上に、音的にはかなりAOR（AC）寄りだったりして、今聞くと柔らかすぎるくらい。この時代にだから放ちうる精彩をしか放っていないが、それだけで十分なくらいの精彩がみなぎっているんだ、とくにこのアルバムといえば。